Morre Toinho de Zé Néo, um dos maiores ídolos da história do Ypiranga

Faleceu na tarde desta quinta-feira (14) Antônio Silva, conhecido como Toinho de Zé Néo, aos 86 anos. O ex-jogador é reconhecido como o atleta que mais tempo defendeu o Ypiranga, permanecendo no clube por 23 anos.

Toinho iniciou sua trajetória na equipe em 1957, aos 17 anos, quando o time ainda era amador. Começou como ponta-direita, mas atuou em praticamente todas as posições, com exceção do gol. Conhecido pela baixa estatura, dizia que isso era um diferencial dentro de campo: “Isso contribuiu muito, pois eu fazia de tudo dentro de campo”.

Entre os momentos mais marcantes da carreira, Toinho sempre lembrava da partida contra o Central de Caruaru, em 1972, na inauguração do antigo túnel do Estádio Otávio Limeira Alves. O jogo terminou empatado por 2 a 2 e ficou registrado na história do clube.

O amor pelo Ypiranga ia além das quatro linhas. Com dedicação e humildade, Toinho costumava levar os uniformes dos atletas para casa, onde sua esposa lavava. “Isso tudo era por amor que eu tinha ao Ypiranga”, dizia.

Considerado um dos maiores jogadores que já vestiram a camisa azul e branca, Toinho de Zé Néo deixa um legado de paixão pelo futebol e de forte ligação com a torcida e a história do clube.

Vale destacar que após se aposentar dos gramados, Toinho exerceu por vários anos a função de porteiro na Escola Estadual Padre Zuzinha, em Santa Cruz do Capibaribe.